Metal Insider tuvo la oportunidad de hablar con Matt Heafy recientemente, mientras Trivium se prepara para una gira europea la cual arranca a principios de febrero – la última gira en vivo de la banda en apoyo a su álbum lanzado en el 2015, Silence in the Snow. Heafy explicó cómo y el por qué detrás del paquete de Ab Initio, así como algunos pensamientos sobre la historia de la banda, su visión sobre ir de gira, incluyendo la admiración mutua entre Trivium y Sabaton, e incluso da una declaración brutalmente honesta sobre el controversial tema que ha sido la posición de baterista de Trivium. No cabe duda que Heafy es el tipo que está al timón de esta nave, y él sabe exactamente donde tiene que ir.
Al verlos el pasado otoño con Sabaton aquí en los Estados Unidos, me impresionó que lo que parecía ser un extraño emparejamiento en papel, realmente resultó ser un paquete increíble. Las bandas se complementaron mutuamente. ¿Cuáles fueron tus pensamientos sobre esta más reciente gira en Estados Unidos?
Fue increíble, y fue como una historia que estaba contando desde el escenario cada día. Tan pronto como "Silence in the Snow", la canción, fue lanzada, empezamos a notar playeras de Sabaton en nuestra multitud por todas partes. Ya estábamos conscientes de esa banda y éramos fans de esa banda. Habiendo tocado mucho en los festivales europeos fue como nos convertimos en fans de la banda. Empezamos a ver que tal vez los fans de Sabaton ahora ya comprendían a Trivium, a través de "Silence in the Snow", teniendo más de una conexión directa con los fans de Sabaton, o bandas como Maiden, Dio, Priest y Sabbath.
Una vez que vimos ese interés en los fans, fue fácil que nuestros managers contactaran a sus managers – la banda también expresó interés. Pudimos conocernos en un festival y hablar sobre la idea. A la banda le encantó la idea de ir de gira con nosotros, y a nosotros nos encantó la idea de ir de gira con ellos.
Creo que cuando lo anunciamos por primera vez, la gente estaba un poco sorprendida. No creo que seamos tan diferentes. Lo bueno de una banda como Trivium es que podemos salir y hacer una gira con una banda como Sabaton, y cuando hicimos el ciclo de In Waves, fuimos de gira con Dream Theater, Asking Alexandria, Five Finger Death Punch e In Flames – todo en ese mismo ciclo del disco.
Todo funcionó. No sé qué hay en nuestra banda que nos hace capaces de saltar entre sub-géneros e ir de gira con diferentes bandas, y [tocar en] todos los diferentes tipos de festivales, pero todo parece funcionar.
¿Has visto más aceptación entre diferentes tipos de fans de la música pesada mientras ha progresado tu carrera?
Nosotros promovemos la aceptación, que la gente escuche diferentes géneros de bandas, y soy capaz de venir de ambos lados de esto. Cuando tenía 15-16 años, era cuando estaba en mi etapa de “elitista” del metal. Realmente sólo escuchaba black metal, y no escuchaba bandas que eran populares. Básicamente, yo era el tipo de chico al que no le gustaría Trivium. También he visto el otro lado de eso, donde vamos a tocar en festivales como Wacken o Bloodstock, estos festivales de metal más tradicionales, y ahí es donde las cosas comienzan a cruzar. Tendrás una banda de black metal tocando en el escenario, tendrás una banda de hardcore tocando en otro escenario, y los fans podrán cruzar y ver diferentes bandas, y darse cuenta de que son esencialmente lo mismo.
Creo que es importante saber lo que te gusta y no te gusta, pero es igualmente importante escuchar todo de antemano, y potencialmente ver lo que te gusta de él. Hoy en día tengo completamente la mente abierta, y voy a checar absolutamente todo - si no es para mí, entonces no es para mí. Si es del mundo del metal, creo que es sin duda responsabilidad de la banda de ayudar a las cosas. Creo que las bandas más grandes de metal del mundo tienen la responsabilidad de ayudar a su género dando a conocer a esas otras bandas. Verás que una banda más pesada se hace un poco más grande, y llevarán las mismas bandas genéricas de rock que todos los demás sacan. Sabíamos que Sabaton tenían una gran base de fans dedicados, pero también sabíamos que muchos de nuestros nuevos fans de Trivium no sabrían quiénes eran ellos. Como por ejemplo, “Until The World Goes Cold” atrajo a fans del rock más tradicional a Trivium, mientras “Silence In The Snow” atrajo a fans más tradicionales del metal a la banda. Es genial poder hacer eso. No siempre se puede planificar, pero es bueno ver cuando hay esa entremezcla de estilos.
Pasando al nuevo lanzamiento de Ember to Inferno: Ab Initio, esto es realmente una mina de oro para el súper fanático. Es realmente una gran representación de donde Trivium vino, en cuanto a la evolución de la banda. El paquete es grandioso también – el vinilo es hermoso. ¿Por qué ahora era el momento adecuado para sacar esto?
Bien, volviendo a hace un par de años, siempre dije que "Ember" regresaría. Cuando salió por primera vez, sentí que tenía una maldición. La distribución fue tal que en la fecha de lanzamiento, no pude encontrar el disco en mi estado de origen. Eso fue bastante deprimente – darse cuenta de que estabas firmado [a una disquera] y no poder encontrar tu disco en ningún lugar. Cuando arreglaron la distribución un año después, fue cuando "Ascendancy" salió y "Ascendancy" realmente eclipsó a "Ember to Inferno", por lo que "Ember" nunca tuvo su justo lanzamiento. Cuando recuperé [los derechos de] el disco, dije que quería volver a lanzarlo y averiguar la plataforma correcta. Había ideas en mi cabeza, como potencialmente otra disquera, y entonces mis managers me dijeron que eso tomaría tiempo, pero que yo debería actuar como el sello [discográfico] para "Ember", y tener un trato de distribución con una compañía. Me tomó dos años, pero pude sacar el disco a través de una compañía llamada Cooking Vinyl, y fue agradable ser yo mismo el sello. Cooking Vinyl hizo todo el trabajo duro, respecto a hacer la promo e imprimir todo, y llevar la distribución a formatos de streaming.
Sabía que quería hacer el álbum de dos maneras. Una forma era liberar "Ember" exactamente como era – con el arte original, todo original, completamente sin cambios. También quería empacar lo mejor de lo mejor – desde el principio de Trivium, hasta los momentos en que la gente nos conoció con "Ascendancy". Eso es lo que "Ab Initio" quiere decir -– "Ab Initio" en latín es “desde el principio.”
He mencionado esta colección de música saliendo en vinilo – ¿cómo te sientes sobre de este “regreso del vinilo”?
Creo que es genial que el vinilo esté regresando. Es realmente genial la forma en que la música está ahora; acabo de ver un documental sobre cómo han evolucionado los medios en los que escuchamos música. Ha ido de una forma muy primitiva de vinilo, que creo que era como de cuatro minutos y medio de cada lado, y sigue subiendo. Pasó a vinilo, luego pasó a un sonido más conveniente pero de menos calidad con la cinta. Hoy en día, donde está es básicamente vinilo o streaming – creo que es lo mejor de ambos mundos. Con streaming, es el medio más conveniente, más amigable para viajar – sería imposible viajar sin esto. Cosas como Spotify y el vinilo – esas son las dos principales fuentes de cómo escucho música. La mejor calidad de audio es en vinilo, y el streaming es tan bueno como el CD o incluso el vinilo, con el sistema adecuado. Por lo tanto, es bueno tener esa dualidad de clásico y contemporáneo.
Mencionaste el empaque – esa es una cosa muy importarte para mí. Siento que con Trivium, siempre estábamos asegurándonos que las cuestiones visuales fueran geniales. Incluso con "Ember to Inferno", pensé que el arte era bueno; "Ascendancy" fue genial. Hubo cosas que descubrimos a lo largo de los años, como con "In Waves" fue donde descubrimos nuestro estilo de foto, nuestro estilo de video musical, nuestro estilo de escenario, el resto de las cosas que aún no habíamos descubierto. Con "Ab Initio", sabía que tenía que ser genial, era lo que me gustaría ver como fan y lo que podría ser diferente. Desafortunadamente, la única persona que no tiene crédito en este disco, es la persona que hizo todo el paquete – esa es mi esposa, Ashley, que es diseñadora gráfica. Lo que hicimos fue crear un nuevo logotipo de Trivium - el de Christophe Szpajdel, que hizo el logotipo de Emperor y un montón de otras bandas de black metal. Le pedimos que hiciera un logo de Trivium. La fotografía en el fondo es de Jonpaul Douglass – que hizo todo el paquete de "In Waves" y el de "Silence In The Snow". Es una modernización de lo que fue "Ember to Inferno". Cuando Ashley me mostró el logotipo de black metal con una especie de color de arco iris con el blanco detrás de él, le dije: “Nunca había visto un logotipo de black metal así.” Así, siguió todo este tema de yuxtaposición - Trivium siempre ha hecho las cosas que eran inesperadas, y sentía que eso era la encarnación de todo con el logotipo y el empaquetado.
Con el salto a Roadrunner para Ascendancy, y una audiencia mucho más grande, ¿qué pasaba por tu cabeza en ese tiempo? ¿Estabas empezando a ver la banda y la música de una manera diferente, o estabas en la zona de lo que querías que Trivium fuera, musicalmente?
Tuvimos los mismos objetivos desde que teníamos 12 años – ser el tipo de banda de metal que podría tocar frente a un sinnúmero de personas en todo el mundo, en todas partes. Tanto con "Ember" como con "Ascendancy", aún no teníamos fans. Simplemente hicimos el tipo de música que queríamos escuchar. No sé si estábamos haciendo el tipo de música que pensábamos que faltaba, pero sólo estábamos tratando de crear algo que no habíamos oído antes que nos gustaría, como fans de metal y fans de la música. Siento que en todos los tiempos difíciles, cuando entramos e hicimos algo grande – fuimos con esa actitud. Lo que realmente es genial para mí, es ser capaz de escuchar todo en "Ab Initio", y tener que regresar de nuevo a estos primeros discos, puedo ver que sólo hemos crecido y evolucionado en la banda que somos. Como en el álbum rojo, amarillo y el azul, no sonamos como una banda completamente diferente. Sí, el rojo suena como más el de una banda de thrash, pero tiene elementos de Trivium que podría esperar más adelante – el modelo siempre ha estado allí.
Nunca fuimos como una banda de ska primero, o algo así. Siempre fuimos una banda de metal primero, que gustaba de probar cosas diferentes. Las influencias en el disco rojo fueron como Metallica, Pantera, Testament, Slayer. En el disco azul estábamos fuertemente en el death metal, y un poco de metalcore. "Ember" fue como Heaven Shall Burn, Converge, más bandas de metalcore que se suman a esa influencia con death metal y metal tradicional. "Ascendancy" es donde pudimos traer más influencias. Mirando hacia atrás en "Ember", solía pensar que era "Ascendancy Junior", pero realmente no lo es. Es un álbum muy diferente, y ahora tenemos siete discos que son bastante diferentes el uno del otro, lo cual es una celebración genial.
He sabido sobre tus serias influencias de black metal por un tiempo, así que me preguntaba si había alguna vez un deseo consciente de inclinarse más en esa dirección con Trivium, en lugar del sonido más accesible que la banda ha tenido a lo largo de los años.
Hemos jugado con la idea, y es por eso que cada disco ha sido tan diferente a los anteriores; hemos intentado hacer cosas diferentes. Ese [estilo] es probablemente el único, en lo que respecta al audio, el menos prominente en nuestra música. Está ahí – está salpicado muy, muy sutilmente, como en "To Burn The Eye" hay un estilo de acorde menor de black metal justo antes del breakdown, que es algo... nunca escucharías acordes de black metal como ese. Es genial mezclar ese estilo en él. Se remonta a tu pregunta sobre la diversidad en cuanto a bandas de metal. "A Skyline's Severance" fue escrita con acordes de black metal en mente, y hay un segundo de él en "Entrance of the Conflagration", pero ha sido muy mínimo. Creo que la forma en que el black metal ha sido influyente para mí es más por Ihsahn y Emperor, en cómo cada disco era muy diferente del anterior. "IX Equilibrium" fue muy diferente a "Anthems to the Welken at Dusk". Ambos son diferentes de "Prometheus", y "Nightside" también – dentro del black metal.
Siendo el amante de guitarra que soy, me encanta verte a ti y a Corey (Beaulieu, guitarrista principal) intercambiando entre sí en vivo. ¿Alguna vez se han sentado conscientemente y deciden cómo cada uno se encargaría de qué, estilísticamente?
Originalmente, cuando recién se unió, justo antes de "Ember". Fue algo que simplemente encajó. No teníamos un plan establecido, tocamos y las cosas fueron como fueron. A medida que pasaban los años, vimos cuáles eran las tendencias naturales, que eran yo haciendo las cosas más melódicas y Corey las cosas más shreddy. Creo que fue alrededor de "Shogun", o tal vez "In Waves" – aunque en "Shogun" todavía hice más de las cosas shreddy, y todavía salto en eso de vez en cuando, y Corey hace algo de cosas melódicas también, pero nos dimos cuenta de lo que son nuestras fortalezas naturales, y tocamos esas ahora. Creo que fue en "In Waves" donde le dije a Corey que yo iba a ir por este estilo más melódico, y siempre bromeo sobre el estilo de solos de “papá”, ese estilo blues/rock pentatónico de los años 60/70 [ríe]. Corey va más a ese estilo super-shreddy, pero a ambos nos gusta hacer lo que a ambos nos gusta hacer – de eso se ha tratado más.
Tengo que preguntarte sobre el nuevo baterista de Trivium, Alex Bent. Me encantó lo que hizo en el último disco de Battlecross. Ustedes no son ajenos a los cambios cuando se trata de bateristas, así que, ¿qué crees que Alex ofrecerá al sonido de la banda?
Lo que siento que necesitamos aclarar, es que los últimos tres bateristas, todos han sido bateristas de sesión dentro de nuestra banda. La banda ha sido Corey, Paolo (Gregoletto, bajista), y yo desde el principio. En cuanto a los rumores que van sobre quién toca con nosotros ahora, lo que realmente me gustaría decir a la gente, es que la última vez que tuvimos un miembro de la banda oficial que fue baterista, fue Travis (Smith). Aunque absolutamente le deseamos lo mejor, él ya no está con nosotros – y eso se debe a nosotros cuatro.
La química entre los cuatro... no pudimos hacer algo grande entre los cuatro, así que decidimos entre los cuatro que necesitábamos separarnos. Desde entonces, recientemente teniendo a Paul (Wandtke) tocando con nosotros, el futuro estará siempre en manos de la persona en el trono de la batería. Es muy difícil para cualquiera llenar los zapatos de un legado y una época. Sólo el tiempo lo dirá, y siempre hemos estado a merced de lo que el cuarto músico traiga a la mesa.
Es refrescante oír esa honestidad, en lugar de que ustedes simplemente publiquen un comunicado de prensa y retrocedan.
Y, creo que es realmente algo que la gente no sabe – que los tres últimos chicos fueron músicos de sesión. Tal vez esa es culpa de Corey, Paolo, y mía por no decirlo más a menudo, pero eso es lo que fue. No queremos nada más que lo mejor para cualquiera que haya tocado alguna vez con nosotros, pero a veces un músico de sesión es la misma idea que el tipo que se encarga del sonido de la banda – estás trabajando para el mismo objetivo común con ellos, pero esas no son las personas en la banda.
¿Es demasiado pronto para mirar hacia el resto del 2017 para la banda? Sé que ustedes se estarán dirigiendo a Europa para terminar el ciclo de giras para Silence In The Snow.
Nada realmente nuevo en nuestro radar en este momento, es sólo cuestión de auto-práctica. Acabamos de terminar los ensayos de la banda hace un rato, manteniendo todo bien y preciso, y ahora sólo es práctica individual diaria de todas nuestras partes. Mi régimen cuando estamos libres, es de lunes a viernes, registro por lo menos 2-3 horas de canto al día, y 30 minutos de, ni siquiera tocar la guitarra, sino de tratar el instrumento como un atleta. Todas las mañanas de 9:30-10:30 hago mis calentamientos vocales – en la segunda media hora estoy estirando mientras hago los calentamientos vocales. Después, es levantar pesas o yoga, y jiu-jitsu. Cuando termino con todo eso, es puro canto. Una vez que hayamos terminado con la entrevista, volveré al canto completo durante 1-2 horas, repasando canciones aleatorias en nuestro set. Realmente mantengo un régimen, de modo que cuando vuelvo con la banda, es realmente sólido y hermético, que es lo que todos los demás también hacen. No creo que vivan con el tiempo regimentado como yo, pero siempre estamos tocando y practicando para asegurarnos de que todo sea genial.
Photo credits: https://www.flickr.com/photos/dagget2/